Max Romeo
Max Romeo má zatím za sebou 35 alb a 17 prvoligových hitů, jako jsou Chase the Devil, One Step Forward, War in a Babylon atd. Narodil se na Jamajce jako Maxie Smith 22. listopadu 1947. Svůj první mezinárodní hit Wet Dream nazpíval už v ´68 a je třeba dodat, že jeho obsahem tehdy tak pobouřil britskou veřejnost, že ta písnička tam je v denním vysílaní dodnes zakázaná. Jak už to ale bývá, paradoxně jí tento fakt pomohl k popularitě a „mokrý sen“ se udržel v hitparádě BBC Radio dlouhých 22 týdnů (v jednu chvíli dokonce hned na 2. místě za Beatles).
Romeo si ale zároveň sám uvědomil, že nechce být zpěvákem nemravných songů, a tak se začal víc soustředit na vážnější témata každodenního života Jamajky, který je plný chudoby a násilí, ale zároveň i biblické a rastafariánské spirituality. Romeo v roce 1971 natáčel s různýma producentama, jako jsou Bunny Lee, Winston Riley, Sonia Pittinger nebo Alvin Ranglin. Za zmínku stojí hlavně songy The Coming of Jah a Babylon Burning. O rok později následovaly hity Press Along Joshua, Pharaoh a Let the Power Fall on I, což je výborný cover rastafariánského spirituálu v produkci Derricka Morgana, který byl využit i ve volební kampani Michaela Manleyho. V ´75 Max Romeo nazpíval v produkci Lee Perryho své zásadní singly Sipple out Deh, One Step Forward, Chase he Devil a Three Blind Mice, díky kterým jej upsal pod svá křídla label Island Records. Ten totiž ulovil i Boba Marleyho a rozhodl se, že bude mít pod palcem i všechny potenciální konkurenty.
Jako první singl pro britský trh Island zremixoval Maxův song Sipple a nazval jej War in a Babylon. Ten (a následně i stejnojmenná deska) vzbudil zaslouženou pozornost na obou ostrovech, protože oba národy tehdy měli velké starosti s politickou a ekonomickou situací. Max Romeo hned se svými prvními hity ovlivnil i první britské skinheads, kteří původně bojovali za zlepšení podmínek v chudých čtvrtích (tehdy to logicky ještě nemělo nic společného s rasismem a nacismem). Každopádně album WAR IN A BABYLON je dodnes klenotem jamajského roots reggae a je jedním z mistrovských počinů Maxe Romea i Lee Perryho, na kterém ale dodnes vydělává pouze Island Records.
Max Romeo to ale nevzdal ani nezahořkl. Přestože jeho songy jsou na Jamajce pro svůj kritický pohled většinou cenzurovány, pracuje dál upřímně a vytrvale na dobré věci a zpívá své zprávy těm, kdo chtějí naslouchat. Mimochodem v roce 1980 jej oslovili i the Roling Stones, aby pro ně nazpíval vokály ke skladbě Dancing z alba EMOTIONAL RESCUE. Stojí za to poznamenat, že Rolling Stones se na Jamajku jezdili často a rádi inspirovat. A kytarista kapely Keith Richards produkoval i pozoruhodné album Wingless Angels, na kterém najdete záznam celé noční ceremonie v rytmech nyabinghi. Vřele doporučuju, má to úžasnou atmosféru! Zpátky ale k Maxovi, jehož jednu desku Richards taky produkoval. Romeo od té doby procestoval celý svět a mezitím vyrostla i nová generace posluchačů, takže v Británii znovu oprášily jeho klasiky a vydali kompilaci THE MANY MOODS OF MAX ROMEO, na kterém najdete hity z let 1967-71. Max ale samozřejmě psal dál i nové písničky a po návratu na Jamajku v roce 1992 nahrál desku CROSS OR THE GUN v produkci Tappa Zukie. Tehdy také spolupracoval s britskou legendu dub music jménem Jah Shaka. S tím natočil desky FAR I CAPTAIN OF MY SHIP a OUR RIGHTS, které Maxe znovu připomněli, jako jednoho z nejlepších jamajských zpěváků. Deska ale sklidila úspěch výhradně v zahraničí, což potkalo i výborné akustické album IN THIS TIME (2000) za doprovodu italské kapely Tribu Acoustica.
V roce 1999 vydal Max Romeo desku SELASSIE I FOREVER v produkci dua Mafia & Fluxy, které je oproti předchozím dílům mnohem více elektronické. Přesto tato spolupráce dopadla nad očekávání dobře a tak se už moc těším, až uslyším, co nového nám mistr Romeo naservíruje ve spolupráci s Mad Professorem. Album POCOMANIA SONGS vychází v únoru 2007 u britského labelu Ariwa. Max Romeo mezitím dál cestuje po světě a letos jej čeká turné po Evropě, Africe a Austrálii. Pokud všechno dobře dopadne, objeví se možná letos poprvé i v České republice. Nechme se překvapit ;-)
* Lomesh
Odkazy:
Max Romeo @ My Space
Výborný rozhovor v Češtině @ Kryshpeen.net
Max Romeo & the Congos: Give Praises (video)
Chase the Devil (live video)
Melt Away + Selassie I Forever (live video)
Diskografie:
1970 A DREAM (label Pama / produkce: H. Dee, Bunny Lee, Derrick Morgan)
1972 LET THE POWER FALL (Dynamix, Rhino / Bunny Lee)
1973 EVERY MAN OUGHT TO KNOW (Impact / ?)
1974 REVELATION TIME aka OPEN THE IRON GATE (Soundtrack / Lee Perry & spol)
1976 WAR IN A BABYLON aka SIPPLE OUT DEH (Island Records / Lee Perry)
1978 RECONSTRUCTION (Island, Mango / Max Romeo)
1979 I LOVE MY MUSIC (Solid Groove, Shanachie / Wackies)
1980 RONDOS (King Kong / ?)
1980 ONE HORSE RACE (Island in the Sun / Max Romeo & Gladstone Waldron)
1981 HOLDING OUT MY LOVE TO YOU (Tuff Gong, Shanachie, Charmax / Keith Richards & Earl Chin)
1982 I LOVE MY MUSIC
1984 MAX ROMEO MEETS OWEN GRAY AT KING TUBBY’S STUDIO (Culture press / Bunny Lee)
1989 TRANSITION (Rohit / Max Romeo & The Upsetters)
1992 CROSS OR THE GUN (Tappa Zukie / Tappa Zukie)
1992 FARI – CAPTAIN OF MY SHIP (Jah Shaka / Jah Shaka)
1992 FARI SHIP DUB (Jah Shaka / Jah Shaka)
1993 WET DREAM (Crocodisc, Lagoon / Bunny Lee) *
1993 ON THE BEACH (Lagoon / Bunny Lee)
1995 OUR RIGHTS (Jah Shaka / Jah Shaka)
1995 MACCABEE VERSION (Sonic / Max Romeo) *
1998 SELASSIE I FOREVER (Mafia & Fluxy, Jet Star, Charmax / Mafia & Fluxy)
1999 LOVE MESSAGE (Charmax / Max Romeo & friends)
1999 SOMETHING IS WRONG (Orchard / ?)
1999 MAX ROMEO SINGS HITS OF BOB MARLEY (Rhino / Now Team) *
1999 THE MANY MOODS OF MAX ROMEO 1967-1971 (Jamaican Gold) *
2000 PRAY FOR ME -THE BEST OF MAX ROMEO 1967-1973 (Trojan) *
2000 IN THIS TIME (Runn Records, Charmax / Max Romeo & Tribu Acoustica)
2001 COLLISION (Charmax / Max Romeo & Jah Shaka) * reedice + verze
2001 PERILLOUS TIME 1974 – 1999 (Charmax, Mediacom) *
2002 THE COMING OF JAH (Trojan) *
* kompilace
