23. července 1892 se narodil v horské vesnici Ejersa Goro v Etiopii Tafari Makonnen, později jmenován jako Jeho císařská výsost Haile Selassie. Jeho matka se jmenovala Yashimebet Ali Abajifa a otec Ras Makonnen Gudesa, který byl guvernérem oblasti Harar. Makonnen měl v sobě královskou krev a přímé spojení s linií rodu Císaře Menelika II, tj. Makeby (královny ze Sáby) a Krále Šalamouna ze starověkého Izraele. Haile Selassie je proto mezi rastafariány uctíván jako Král králů a Pán pánu, vítězný lev z kmene Judejského… Svým životem inspiroval i velké muže jako jsou Nelson Mandela nebo Martin Luther King. Zároveň je Selassie často nazýván jako největší vojenský vůdce Afriky, protože za druhé světové války vyhnal z Etopie mnohem lépe vyzbrojenou Mussoliniho armádu.
Italové vtrhli od Etiopie v roce 1935 a Haile Selassie proti nim vedl tvrdý odpor. Přesto ale nakonec musel v květnu 1936 odjet do exilu. O měsíc později, v červnu 1936 se objevil ve švýcarské Ženevě, kde na půdě OSN, apeloval na Spojené národy ve svém nejznámnějším projevu, z kterého později Bob Marley udělal písničku War. Přestože dnes jej někteří nazívají diktátorem, Haile Selassie si stál za svým a byl advokátem proti rasismu, chudobě, nevzdělanosti, násilí a nespravedlnosti. V lednu 1941 se nakonec přes mnohé technické nevýhody etiopské armády podařilo za podpory Velké Británie vyhnat Italy ze země. Když se pak zpátky dobyli i hlavní město Addis Abeba, Selassie byl znovu dosazen na trůn jako Etiopský císař, kterým byl až do roku 1974. Jeho význam je pro rastamany zásadním z vícero důvodů. Byl to jediný rastafarián v podobné funkci, navíc měl již zmiňovaný královský rodokmen, který je vnímán jako spojení esence křesťanství a židovství. Dokázal úspěšně vést odpor proti bílým utlačovatelům a v neposlední řadě pro něj bylo zásadní vzdělaní národa, které považoval za hlavní pramen života země a ochránce její budoucnosti. A to se netýká jen Etiopie nebo Jamajky, ale kterékoliv země na světě.
* Admiral
