Angie Stone byla jednou z nejvýznamnějších postav neo-soulového movementu na počátku milénia a jednou z nejosobitějších zpěvaček své generace. Její hudba je směsí hluboké spirituality, srdečných emocí i nostalgie po klasickém soulu, přičemž vždy zůstávala věrná autenticitě. V průběhu své kariéry nejen ovlivnila generace R&B umělců, ale také se objevila na filmovém plátně a televizních obrazovkách. Žel píšeme v minulém čase – 1. března 2025 po koncertě v Montgomary měla její dodávka fatální bouračku a Angie to jako jediná z posádky nepřežila.
Tato výjimečná zpěvačka, vlastním jménem Angela Laverne Brown, se narodila 18. prosince 1961 v Columbii v Jižní Karolíně. Hudba byla od počátku nedílnou součástí jejího života, zejména díky otci. „Táta byl součástí gospelového kvarteta, takže jsem vyrůstala obklopena hudbou evangelia. To formovalo můj hlas a mou lásku k hudbě,“ vzpomínala Angie v jednom rozhovoru o svých začátcích. Již jako teenager se připojila k hiphopové skupině The Sequence, jedné z vůbec prvních ženských rapových skupin, která si získala slávu už v roce 1979 hitem Funk You Up. „Byly jsme průkopnice. V době, kdy ženy v hiphopu nebyly běžné, jsme otevřely dveře mnoha dalším.“
Po působení v The Sequence pokračovala Angie po své vlastní hudební cestě a její sólový průlom přišel v roce 1999 hned s prvním albem Black Diamond, kde najdete i její první megahit No More Rain (In This Cloud). Vedle hlavního singlu ale s námi hluboce rezonuje celá deska. „Black Diamond bylo odrazem mé duše. Chtěla jsem, aby lidé cítili opravdovost a hloubku mé hudby,“ vysvětluje Angie práci na svém debutu. Druhé album Mahogany Soul (2001) pak rovnou navázalo na hitový potenciál její tvorby a představilo další zásadní skladby jako Brotha nebo Wish I Didn’t Miss You, které se staly jedním z jejích největších hitů. „Mahogany Soul bylo o oslavě naší kultury a lásky. Chtěla jsem, aby lidé cítili hrdost na to, kým jsou.“ Autorka pak vydala hned do třetice další velkou desku jménem Stone Love (2004).
Společně s The Art of Love & War (2007) ukázaly její schopnost kombinovat klasické soulové vlivy s moderními zvuky. Mimochodem tady se objevuje hit Baby, na kterém spolupracovala se soulovou legendou Betty Wright. „Hudba je můj způsob, jak vyprávět příběhy. Každé album je část mého života,“ prozradil Angie. Z dalších dlouhohrajících nahrávek musíme zmínit i Unexpected (2009), Rich Girl (2012) a Dream (2015) dokazují její hudební všestrannost a vyzrálost. V roce 2019 vyšlo album Full Circle, na kterém znovu propojila svůj nezaměnitelný soulový zvuk s moderním R&B. No a poslední deska jménem Love Language, ta vyšla v roce 2023. Za svůj život spolupracovala s různými umělci, včetně dalších legend, jako jsou Prince, Betty Wright, Alicia Keys, Musiq Soulchild, D’Angelo Anhony Hamilton, Snoop Dogg, Lenny Kravitz a mnoho dalších. J
Angie spolupracovala s mnoha významnými umělci, hodně blízko měla zvukově i přátelsky k pánovi jménem D’Angelo a společně tvořili ten ikonický a hvězdný neo-soulový zvuk devadesátek. „Byli jsme si velmi blízcí, nejen hudebně, ale i osobně. Naše chemie byla magická a to se odrazilo i v naší hudbě.“ Kupodivu jsme ale nenašli žádný společně song, možná víte vy? Vliv na neo-soulovou scénu je u Ms. Stone nezpochybnitelný. I velké zpěvačky, jako jsou Jill Scott, Erykah Badu nebo India Arie ji označují za jednu ze svých hlavních inspirací.
„Jsem hrdá na to, že mě lidé nazývají ‚matkou neo-soulu‘. Znamená to, že moje hudba měla dopad a inspirovala další generace. Vidět, jak moje hudba ovlivňuje mladší umělce, je požehnání. Je to důkaz, že skutečná hudba je nadčasová.“
Kromě hudby se Angie Stone objevila také ve filmech a televizních seriálech. Mezi její nejznámější role patří účinkování ve filmu The Fighting Temptations (2003) po boku Beyoncé a Cuba Goodinga Jr. Také se objevila ve snímku Pastor Brown (2009) a v televizním seriálu Lincoln Heights. Byla také součástí reality show R&B Divas: Atlanta, která mapovala životy legend R&B scény. „Bylo zajímavé nechat diváky nahlédnout do mého života. Hudba je můj svět, ale i já mám svůj osobní příběh.“
Angie také čelila v životě mnoha výzvám, včetně zdravotních problémů. V roce 2013 byla diagnostikována s cukrovkou druhého typu. „Bylo to těžké období, ale naučilo mě to síle a odolnosti. Hudba byla mým lékem a pomohla mi překonat obtíže.“ Angie Stone je důkazem toho, že vášeň pro hudbu a odhodlání mohou překonat jakékoli překážky. Její odkaz bude žít dál skrze písně, které inspirovaly a stále inspirují posluchače po celém světě. Angie díky za všechnu tu nádhernou muziku!
* Admirál Kolíbal
