Japonské Mighty Crown snad není třeba pravidelným návštěvníkům Jahmusic dlouze představovat. Jeden z nejslavnějších sound systémů reggae historie dokázal něco, co se na začátku devadesátých let zdálo téměř nemožné – sound z Jokohamy se prosadil přímo v kolébce jamajské sound system kultury a postupně se zařadil mezi světovou elitu. Dnes do Prahy přijíždí člen, který v Mighty Crown vždy představoval trochu jinou stránku jejich hudebního světa: Cojie!
Zatímco jméno Mighty Crown je neodmyslitelně spojeno hlavně s dubplates, dancehallem a vyhrocenými clashi, Cojie je především vyhlášeným znalcem roots reggae, dubu, foundation roots a historie jamajské hudby. Právě jeho hluboká selekce pomáhala rozšiřovat hudební záběr Mighty Crown daleko za aktuální dancehallové hity.
Cojie strávil šest let od roku 1991 v New Yorku a k Mighty Crown se následně připojil jako specialista právě na oldies goldies a foundation reggae. Jeho znalost hudby, rozsáhlá sbírka vinylů a osobitý způsob selekce se postupně staly důležitou součástí soundu, který se z Jokohamy vydal dobýt svět.
Byla to mimořádná éra. Mighty Crown se postupně prosadili mezi absolutní soundclashovou špičku a jejich nejslavnější triumf přišel v roce 1999, kdy ovládli prestižní World Clash v New Yorku. Japonský sound tehdy porazil konkurenci přímo na půdě, kde měl jen o několik let dříve postavení outsidera, a otevřel dveře celé nové generaci soundsystemů mimo Jamajku a Spojené státy.
Od King Jammy’s k Mighty Crown
Cojieho vztah k jamajské hudbě ale nevznikal pouze posloucháním desek. Ještě před vstupem do Mighty Crown cestoval na Jamajku a osobně poznával prostředí, ve kterém vznikala hudba, kterou hrál. V rozhovoru pro japonský magazín eyeshadow vzpomíná, že kolem let 1993 a 1994 si pod vlastním jménem nechával nahrávat specials od zpěváků a deejays, jako jsou Junior Reid, Johnny Clarke, Josie Wales nebo Simpleton. Dubplates tehdy prý nahrával v legendárních studiích Arrows, Dub Store nebo King Jammy’s a desky nechával řezat také v Dynamic.
Obzvlášť mu prý utkvěla cesta za Josie Walesem do studia King Jammy’s ve Waterhouse. Cojie po letech jednoduše vzpomíná, že se tam tehdy pořádně bál. Byla to Jamajka první poloviny devadesátých let a mladý japonský milovník reggae se najednou ocitl přímo uprostřed ghetta, které do té doby znal především prostřednictvím hudby.
Stejně odlišný od dneška byl samotný způsob výroby dubplates. Nahrávalo se přímo na acetát a prakticky bez možnosti opravy. Interpret zpíval nebo toastoval a současně se řezala deska. Žádné digitální editování, posílání souborů přes internet ani nekonečné množství dalších pokusů. „V té době se nahrávalo na jeden zátah,“ vzpomíná Cojie. Právě proto podle něj mají nahrávky, pro které si tehdy musel osobně dojet a jejichž vznik něco stál nejen finančně, ale i časem a úsilím, dodnes úplně jinou hodnotu.
Dubplate není všechno
Jeho pohled je zajímavý i v kontextu Mighty Crown, soundu proslulého jednou z nejmocnějších dubplate kolekcí na světě. Cojie totiž upozorňuje, že samotné vlastnictví exkluzivních nahrávek ještě z nikoho dobrý sound nedělá.
„Special není všechno. Myslím, že special dává smysl až tehdy, když znáš původní skladbu,“ říká.
Připomíná dobu, kdy ani v soundclashích nebylo samozřejmostí odehrát celý večer pouze z exkluzivních dubplates. Sound musel především umět vybírat hudbu a pracovat s publikem. Běžně vydané pětačtyřicítky byly přirozenou součástí clashové selekce a special představoval zbraň, kterou bylo možné vytáhnout ve správnou chvíli.
S postupným rozmachem dubplate kultury se podle něj tento poměr změnil. Specials jsou dnes mnohem dostupnější a někdy se dokonce stává, že posluchači znají dubplate verzi, aniž by znali původní nahrávku. Cojie proto stále klade důraz především na znalost samotné hudby.
A podobně přemýšlí o zvuku. V době, kdy lze mít prakticky nekonečnou hudební knihovnu v notebooku, zůstává věrný vinylu a kvalitě nahrávky. Nejde přitom o bezvýhradné odmítání digitálních technologií. Vadí mu spíš situace, kdy se z hudby stává rychlá spotřeba a selektor během několika sekund přeskakuje z jedné MP3 na druhou.
„Je to vývoj doby, ale mám pocit, že se při tom zapomíná na něco důležitého,“ říká. Možná i proto ho těší, že právě v digitální době část mladší generace znovu objevuje analog a vinyl.
Scorcher Hi-Fi a cesta zpátky ke kořenům
Vedle Mighty Crown Cojie dlouhodobě rozvíjí vlastní projekt Scorcher Hi-Fi, který mu umožňuje ponořit se ještě hlouběji do roots reggae a dubu. V Jokohamě společně s MC Stickem pořádal dlouholetou soundsystemovou noc Steppas Delight, zaměřenou na UK roots, dub a steppers.
Za gramofony tu přichází ke slovu jiná část jeho sbírky než při klasických vystoupeních Mighty Crown. Staré roots, raritní sedmipalcové a dvanáctipalcové singly, dubplates, britská dubwise produkce i současné steppers. Na důkaz jeho bohatých zkušeností stačí zmínit pár sessions, kde Cojie hrál po boku legend, jako jsou Jah Shaka, Aba Shanti-I, Mad Professor, Rory ze Stone Love. Jeho sound Scorcher Hi-Fi vystupoval nejen v Japonsku, ale také v Hongkongu, Číně, Thajsku, Singapuru či na Filipínách a dnes Cojie zahraje v Praze!
Dubplatová kultura přitom z jeho života rozhodně nezmizela. V rozhovoru pro eyeshadow také zaznělo, že během několika let nechal vyřezat přes stovku specials a do cutting studia Wax Alchemy chodil v určitém období téměř každý měsíc. Na jeho roots sessions tak vedle vinylových originálů znějí skladby, které jinde jednoduše neuslyšíte.
Dobře taky popsal ten pocit, jaký měl při pořízení svého prvního dubplate. Slyšet interpreta, jehož hudbu roky posloucháte, jak najednou přímo ve skladbě vysloví vaše jméno, je podle něj něco úplně jiného než vlastnit běžnou desku. Později pro něj byl důležitým momentem také okamžik, kdy mu zahraniční producenti začali sami posílat nevydanou muziku. Tehdy cítil, že jej mezinárodní scéna začala respektovat nejen jako člena Mighty Crown, ale jako selektora samotného.
Po konci Mighty Crown
Mighty Crown po více než třech dekádách společného fungování v roce 2023 ukončili aktivní kariéru (o tom jsme psali více zde). Jednotliví členové ale samozřejmě hudbu neopustili a Cojieho současná cesta je možná nejlepším důkazem toho, že konec Mighty Crown neznamenal konec jejich vztahu k soundsystemové kultuře.
U Cojieho se navíc kruh svým způsobem uzavírá. Po letech světových turné, soundclashů a obrovských akcí se vrací k tomu, na čem jeho vztah k reggae od počátku stál: k deskám, selekci, dubplates a kvalitnímu soundsystemovému zvuku.
Dnes v Praze
Právě tuto stránku své hudební osobnosti představí Cojie dnes, v sobotu 5. září, v pražském Fuchs2 / Salo v rámci dalšího dílu série Melting Pot Soundclash, který se odehraje po dlouhých sedmi letech.
A je dobré zdůraznit, že tentokrát nepřijíždí bojovat v soundclashi o titul. Jeho vystoupení bude samostatnou Roots & Culture in Session, kde představí právě tu část své selekce, pro kterou si během desetiletí vybudoval respekt mezi milovníky hlubšího reggae a dubu. Za mikrofonem jej navíc doplní Yugo T a domácí část session zastoupí v Praze žijícíc francouzský selektor Ganjah Samurai.
Samotný clash bude následovat poté a proti sobě se postaví olomoucké Conscious Soldiers a německý Firesound. Večer otevře na terase Kuba Dread společně s Peeni Walli a po clashové části bude následovat afterparty, kde vedle Peeni zahrají také polští Splendid Sound. Dubplates tedy během jednoho večera uslyšíte, jak možná nikdy v životě.
Pro české reggae publikum je ale právě Cojieho návštěva výjimečnou příležitostí. Nejen slyšet jednoho z členů nejúspěšnějších soundů historie, ale především selektora, který si první specials nechával na začátku devadesátých let nahrávat přímo na Jamajce, zažil éru acetátových dubplates na jeden zátah a ani o více než třicet let později neztratil chuť hledat další muziku.
Cojie (Mighty Crown / Scorcher Hi-Fi) – sobota 5. září 2026, Fuchs2 / Salo, Praha, Melting Pot Soundclash.
#Good2Go #MeltingPotSoundclash #ReggaeŽije
Níže pak najdete záznam Melting Pot Soundclash z roku 2019.
