"Audio check one, two… waaaarm and easy. As we enter inside the No. 1 year to year sound from the island of Jamaica, we present to you a musical thing called Stone Love movement." Kdo někdy navštívil večírek Stone, tomu určitě ještě zní v uších ozvěna těchto slov. Během své kariéry si tento soundsystém vysloužil nesmrtelný titul a v prosinci 2002 oslavil 30. výročí své existence! Tím se stal jedním z úplně nejstarších fungujících soundsystémů na světě. Gratulujeme!

"Možná už je po 30 letech na čase to skončit a nechat někoho jiného, aby nesl ten těžký kříž," pronesl zakladatel Stone Love Winston "Wee Pow" Powel, když jsme se s ním setkali krátce před jeho vystoupením v jednom z hotelů v Kolíně nad Rýnem, jehož anglický interiér byl opravdu k nepřekonání. Není divu, že tu David Rodigan pravidelně dělá zastávku... Zpátky ale k Wee Pow - Má to snad znamenat, že chceš odejít z businessu?? Krátce zaváhal: "Přímo tak jsem to nemyslel, 30 let je dlouhá doba… a půlku z toho jsem se musel hodně snažit, abych vůbec přežil. Dnešní mladé soundsystémy to chtějí zvládnout za 6 měsíců. Začnou se objevovat na programu a hustí do těch starších… Přirozeně od nikoho neočekávám, že půjdou stejně dlouhou cestou jako my. Časy se mění, ale snad není moc, když žádám trochu respektu k zakladatelům."

"OH WEE, IT´S STONE LOVE, STONE LOVE, STONE LOVE AGAIN, THE IMMORTAL. OH WEE, OH WEE STONE LOVE THE CHAMPION FOREVER, I KNOW. AND I GO WALKING, WALKING DOWN THE STREET, I CAN HEAR THE PEOPLE SAY: WE NEED A SOUND THAT CAN TURN US ON! AND BEFORE THE WORLD WE WILL SAY, STONE LOVE, IT´S YOU."
(dubplate / Lukie D)

Ten respekt, který otec Pow požaduje, nemá nic společného s úctou ke stáří, ale s uznáním k výkonu foundation soundsystémů, z kterých mladí dodnes čerpají. "Začíná to reprákama - musel jsem dlouho experimentovat, než jsem našel ty vhodné a musel jsem je pořád dokola vyměňovat, což nebylo zrovna levné!" Přání mít vlastní soundsystém strašilo ve Weeho hlavě už od brzkého mládí. Jako nadšený milovník muziky využíval každou příležitost, aby ve svém sousedství na Molynes Road v Kingstonu, zkouknul místní soundsystémy. Zkoumal jejich vybavení a pozorně sledoval selektory při práci. Zpěvák Hopeton Lewis žil ve stejném yardu jako mladý Winston, který vždycky následoval rocksteady pionýra k nejbližšímu dancehallu jako stín. Sen se stal skutečností, když mu jeden místní elektrotechnik nabídl na prodej stereofonní soustavu. Tehdy 17tiletý Wee Pow šetřil měsíce "dolar za dolarem", aby si mohl konečně tuhle věc dovolit. Ještě dnes o tom prohlašuje, že to byla jeho největší vymoženost. Základní kámen byl ale položen, i když mu ještě chyběly již zmíněné repráky a hlavně desky. Postupem času se všechno dalo dohromady a spolu se svým bratrancem, bráchou a jedním kámošem uskutečnili první malou session.
Rok 1972 je datem narození Stone Love, to je rok ve kterém soundsystém dostal poprvé zaplaceno za své hudební vystoupení. Museli ale ještě někde najít vhodné jméno: "První soundsysémy si dávaly jména šlechtických titulů jako je Sir či Duke. Další generace se pojmenovávala podle znamení zvěrokruhu jako Gemini (blíženci) nebo Pisces (ryby). Já sám jsem ryba, ale to jméno bylo už zabrané, tak jsem si musel vymyslet něco jiného. V každém případě jsem chtěl mít v názvu "láska" a tenkrát měli Stylistics hit "I´m Stone Love with you" . "Stone in love" by znělo trochu divně, tak jsem vypustil to "in" a zbylo z toho Stone Love." V prvních letech se omezovali na venkovní večírky ve vrchním Kingstonu, aby unikli násilí, které vždycky vypuklo v downtownu. V té době jim na gramcích rotovalo převážně r´n´b a soul, styly oblíbené u vyšší společnosti. Až teprve postupně se jejich spektrum rozšířilo o muziku ghetta. To málo, co si vydělali, Wee Pow ihned investoval do vybavení svého soundsystému, místo toho aby si zlepšil svůj vlastní životní styl.

"SOME SAY I´M FOOL TO BE ABIDING BY YOU, LISTENING STONE LOVE SINCE I´VE BEEN GOING TO SCHOOL. GETTING A VIBES AND A NATURAL VIBRATION, LISTENING THE CHAMPION WITH GOOD MEDITATION. PLAY ON, CHAMPION STONE LOVE."
(Dubplate / Luciano)

"Dříve tu byla úplně jiná atmosféra, lidi spolu ještě tancovali. Dnes je to spíš taková módní záležitost, jde o profilování - každý předstírá, že je někdo. Muži stojí v jednom rohu, ženy v druhém a navzájem se pozorují. Dříve by se objali a protancovali spolu celou noc. Tehdá bylo taky více rozdílů mezi soundsystémy - existovali třeba rub-a-dub sounds jako King Tubby´s, kteří používali jen jeden gramofon, takže mezi písničkama vznikaly pauzy. Pak byly soulové sety jako my, které kombinovaly rozdílné styly a které už začínaly s mixováním. Dnes ale dělají všichni to samé."
V prvních letech byli Stone Love na hony vzdálení tomu, čím jsou dnes. Roku 1983 si je pozval na akci deejay Sassafrass do dolního Kingstonu, přesněji do Jones Townu. Od té doby se jejich jméno postupně zapisovalo do pamětí lidí jako záruka zábavy té nejlepší kvality. Bylo to v době, kdy na Jamaice došlo ke změnám v hudebních námětech. Politický obrat od Michaela Manleyho k Edwardovi Seagovi, tj. od sociální demokracie na volné tržní hospodářství a turbokapitalismus - to všechno se zrcadlilo i v textech písniček. Klasická témata (černošský boj za svobodu, vzpoura proti utlačování, uctívání rastafari a kázání o universální lásce) ustoupila do pozadí a ke slovu přišlo přání po rychlém zbohatnutí a nespoutaném uvolnění. Zpěváci se ocitli stále víc v pozadí, protože se žezla (rozuměj mikrofonu) chopili deejays a dancehall jako žánr byl na světě.

Stone Love se dostali do Dowtown Kingstonu ke kolíbce dancehallu a tak v roce 1983 hráli na obou stranách ekonomické dělící čáry. Někdy v té době se k nim přidal Rory, nadaný selektor, který vyzdvihl mixování k umělecké formě a svýma vtipnýma průpovídkama dokázal zaujmout publikum. Spolu s Cancerem, specialistou na selekci oldies a všestranným Wee Powem pracoval následující roky tvrdě na tom, aby zavedli jméno Stone Love jako domácí jméno a žonglující sound číslo 1. Přestože tehdy byly clashe na denním pořádku, Stone Love se tomuto hudebnímu měření sil vyhýbali, dokud to bylo možné. Wee Pow k tomu řekl: "Nám šlo o to, udělat revoluci s mixováním. Clash - to nebylo nikdy to hlavní. Když clash neprobíhá na profesionální úrovni, může se to rychle a drsně semlít, protože si to někteří berou moc osobně. Proto jsme se od toho drželi vždycky dál, i když se nás samozřejmě pořád znovu někdo snaží do clashe zamotat. Nikomu to ale ještě k ničemu nebylo."

Odmítání měřit své síly s konkurencí není jediným důvodem, proč mají Stone Love pověst soundsystému pro holky. Když začaly koncem 80. let na Wee Powův vkus až moc převažovat texty písniček o zbraních a velebení násilí, rozhodl se udržet své sety "čisté". "Byl jsem první, kdo zahrál hymnu od Shabba Rankse "Keep the Shine & Criss", kde se opěvují střelné zbraně. Lidi s sebou přinesli své pistole a nadšením stříleli do vzduchu. Často pálili jak praštění, až někdo trefil elektrické vedení a pak už nefungovalo vůbec nic. Někdy to způsobilo takový chaos, že pak lidi běhali zmateně jeden přes druhého a vynikla tak spousta zranění. Proto jsem se rozhodl,že takové pecky už nebudu hrát, protože jsem musel chránit své publikum. Samozřejmě nejsme až dodnes úplně "čistí", ale pracujeme na tom."

Místo Ninjamana a Shabba Rankse pak Stone Love hráli Garnett Silka a Tony Rebela, kulturní muziku, která se pomalu znova dostávala do popředí. Ghetto youth po uši zamilovaní do zbraní, nejdřív nevěděli, co si s tím počít, a tak se Stone Love pro začátek přesunuli opět směrem do vrchní části Kingstonu, aby ukázali vyšší společnosti, co je to dancehall. "Možná nám to spousta lidí zazlívala, ale děti z ghetta si nás brzy našly, když zjistily, co k nám chodí za pěkný slečny. Často jsme hrávali přesně uprostřed mezi Uptown a Downtown, tak se na našich akcích potkávali lidi z různých společenských vrstev." Stone Love zůstali svému názoru věrní a měli podstatný podíl na renezanci uvědomělého dancehallu, který poté následovala parta dalších soundsystémů. "V době, kdy nikoho pozitivní texty nezajímaly, jsme nasadili nový trend." Zhruba ve stejné době Wee Pow začal rozšiřovat své pole působnosti. Jelikož jsou dub plates tak jako tak nákladnou zábavou a Stone Love vždycky strávili spoustu času tím, aby si nechali nahrát originální speciality, napadlo šéfa Stone Love, že by mohli spoustu peněz ušetřit, když si zařídí vlastní studio. Odtud už nebylo daleko k vlastnímu labelu. "Díky našim dlouholetým vztahům k umělcům tu máme možnost nahrát každého, kdo se nám pro riddim zdá vhodný. Nepatřím ale k těm, kteří jim líbají ruce, aby jej získali pro ten svůj riddim. Občas si říkám, že by bylo jednodušší pracovat jen s těma neznámými, kteří nejsou tak ješitní."

"OH I LIFT UP MY HANDS TO THE FATHER, CAUSE HE GIVE ME STONE LOVE. STONE LOVE YOU PUT FOOD ON MY TABLE, YES, AND IN MY HEART A SONG. STONE LOVE I LOVE YOU SO, STONE LOVE I NEED YOU SO. SING ALONG, HALLELUJAH."
(Dubplate / Sanchez)

S vzrůstají oblibou a neustále přibývajícím počtem selektorů (Billy Slaughter, Bill Cosby, Swamp King, Geefus, Jet Lee, Diamond, Nico) bylo už brzo možné vystupovat každý den v týdnu na několika kontinentech zároveň a jít s reggae do světa. Mnozí soundbwoys kdekoliv na světě navštěvovali školu Stone Love, studovali jejich mixtapes, imitovali jejich projev a krátce řečeno: učili se (většinou dálkově) soundsystémovém businessu na univerzitě Stone Love. Zeptej se kteréhokoliv německého posluchače na jeho první mixtape…

"Stone Love je velká parta - dřív byl soundsystém spíše koníčkem, ale já z toho udělal podnik, který živí spoustu lidí. Někdo musí řídit kancelář, pro studio potřebujeme zvukaře, na aparaturu řidiče náklaďáku, lidi na postavení soundsystému, někoho na jeho hlídání, účetního atd. Selektory zkoušíme mít stále stejné. Když totiž jeden z nás sound opustí, změní se celá atmosféra. Momentálně je nás osm a můžeme se tak rozdělit - Jeden hraje na severu, druhý na jihu, další na východě nebo na západě… Není to už jenom Rory a Wee Pow." Když budou Stone Love v prosinci 2002 slavit své 3O. výročí, přihrnou se do Kingstonu fanouškové z celého světa. Jestli se nic nestane a nedojde k žádným "mezipříhodám" jako minulý rok, bude line-up narozeninové show uvádět o dva týdny později program na festivalu Sting. Žádná hvězda si nenechá ujít, aby jim prokázala čest, protože Stone Love jsou všichni vděční. "Kdo ví, možná opravdu odejdu z businessu. Rád bych se začal věnovat pořádně produkci. Tím nemyslím žádnou střední, ale pořádnou produkci pro velké firmy, co obchodují s deskama - Shaggy style!"

PS. Album CHAMPION SOUND se už objevilo v distribuci Reggae Lounge / Groove Attack.

původní text: Ellen Koehlings & Pete Lilly
Z časopisu Riddim (02 / 2002) přeložila Makka,
Češtinu vyladil Lomesh

links: Stone Love homepage