Jaleel Saleem aka Abja patří k čelním tvářím reggae exploze, ke který došlo v posledních několika letech na Panenských Ostrovech, nejviditelněji na St.Croix v I Grade Records. Jeho debutovka Inna Red I Hour v člověku okamžitě zanechá dojem, že má co dočinění s velkým talentem, takže když na jaře vydal svůj druhý počin MAHAGONY ROAD, měl jsem velký očekávání. A protože ta deska mě rozhodně nezklamala a protože o Abjovi by se mělo vědět víc, rozhod' sem se zvednout telefon a chvilku s ním pokecat (za zprostředkování děkuju 'Tippy' Alfredovi z I Grade Records). Když se Abja dozvěděl, kdo ho chce zpovídat, tak se sice ptal, jestli si z něj nedělám srandu, ale pak se ochotně rozkecal. O sobě, o St.Croix, o speciální magii gangu z I Grade Records.

Tvoje nový album se jmenuje Mahogany Road. Slyšel sem, že Mahogany Road skutečně existuje; má ten název i jiný význam?
Jo, Mahogany Road vede kousek od místa, kde jsem vyrůstal. Je to jedna z nejstarších a nejdelších místních cest. Odráží se v ní boj o svobodu, cesta ke svobodě. To je ta nejtvrdší a nejdrsnější cesta. Už dlouho po ní kráčíme a musíme v tom pokračovat. Bez ohledu na to, jestli si černej nebo hnědej, musíš jít po svojí Mahogany Road za svobodou.

Když poslouchám tvoje alba, tak se mi vnucuje dojem, že musíš mít rád blues...
Jestli mám rád blues? Jasně, člověče! Miluju blues! To je hudba, která mi vždycky zatřese srdcem a hluboce se usídlí v mozku. Blues je hrozně srdeční záležitost. Z blues jde hodně inspirace, přijde mi to jako přirozený vývoj. Doba se mění, ale bolest a boj... V blues to je.

Slyšel jsem už docela dost alb od I Grade a všechny bez výjimky jsou úžasný. Čím to je?
Čistou láskou a odhodláním. Čistou láskou k hudbě a odhodláním ji dělat. Našli jsme si cestu, jak tu hudbu dělat. Je to i kvůli některým lidem. Třeba kvůli Tippymu, jednomu z naprosto nedocenitelných bratrů s hlubokou odevzdaností reggae. Reggae ze St.Croix. Neděláme popárničky, vždycky se snažíme myslet někam dál. Snažíme se dělat hudbu s obsahem. Snažíme se správně myslet a správně vyjadřovat.

Během několika posledních let vzešlo z Panenských Ostrovů hodně talentovaných umělců. Co se tam ale dělo v hudbě před šesti, sedmi lety, než si se objevil ty, Midnite, Army a další?
Neustále tam něco probíhalo a probíhá, pořádají se tancovačky, lidi hrají a poslouchají calypso... I reggae. Na vesnicích bylo hodně možností, kam si jít zatančit a poslechnout reggae. Lidi nahrávali desky. Vždyť třeba Midnite už hrajou dvanáct let. Jenom v Americe to nikdo nezaznamenal a proto se o tom nevědělo. Ale reggae se tu hraje už hodně let.

Pocházíš ze St.Croix. Považuješ se za Američana, Cruzian (obyvatel St.Croix) nebo Afričana?
I&I African First. Jsem rastaman a Afričan. Odjakživa a navěky. Nejsem Američan ani Cruzian. Amerika je jenom místo utrpení a místo boje. St.Croix je jeho součástí.

Když sleduju současnou tvorbu na Jamajce, tak tam vzniká hodně věcí o lehkých holkách, super bourácích, prostě bling-bling. Čím to, že scéna na Panenských Ostrovech je mnohem uvědomělejší?
Protože chceme dělat svoji hudbu a děláme ji. Neděláme popárničky, neděláme muziku, která by chtěla oslovit široký masy. My se snažíme předávat naší hudbou poselství starobylého ducha Afriky, rastafari, africké historie. Když se člověk podívá po světě, uvidí neradostný obrázek. Hodně korupce, nesmyslného zabíjení, bojů a válek. Miliony lidí trpí hlady, miliony lidí trpí ve svých městech... Náš boj je jiný, duchovní. Jsme duchovní součástí toho boje. Bojujeme hudbou s korupcí, zabíjením, hladem.

Měl si v mládí nějaké idoly? A koho?
Poslouchal jsem hrozně moc hudby, každého černošského zpěváka, každého černošského hudebníka. Nejen z Jamajky, ale z celého světa. Hodně jsem poslouchal calypso. Měl jsem rád Gregory Isaacse. A hodně jsem poslouchal disko (smích). Mám rád disko. Ale ovlivnil mě každý, kdo se snažil dělat to nejlepší, co mohl.

Co tvoje plány do budoucna? Chystáš se na turné po Evropě?
Yea'mon! Musím přece potěšit svoje fanoušky. Zrovna nedávno mi volal někdo z Ruska. Ale je to záležitost času a příležitosti.

Nahráváš dubplaty?
Jasně! Existují pojízdný lisovny, takže to jde snadno. Zkontaktuj mě přes I Grade (info@igraderecords.com) nebo se zapiš na mojí stránce na Myspace (www.myspace.com/abjaredeye) a určitě se domluvíme.

Díky moc za rozhovor.
Já taky děkuju. Bless.

* Ferro

links:
www.myspace.com/abjaredeye
www.igraderecords.com
www.oneness-sound.com
profil na VI Reggae

YouTube videa:
"War" (unplugged!)
"Crucial Confession" (live)
"Mahagony Road" (live)
interview